公元378年8月9日，罗马帝国迎来了建军以来最惨的一天。
东罗马皇帝瓦伦斯亲自带了4万大军，从叙利亚千里迢迢赶到色雷斯，准备一举歼灭定居在帝国境内的西哥特人叛军。但他不知道的是，叛军已经从各地汇集了2万多人，其中还有大量携带家眷和牛车的妇孺，战斗力远超预期。
更要命的是，罗马人连敌军主力的位置都没摸清。瓦伦斯以为对手只有1万人，排了个正面突击的阵型就冲了上去。结果打到一半才发现，侧翼冒出了3000名哥特骑兵，那是叛军首领弗里提格ern留的后手。
这3000骑兵是西哥特人从老家带出来的底牌，每个人都是从小就骑马射箭的老兵，机动性和战斗力远超罗马步兵。没有侦察兵预警，没有侧翼掩护，罗马军队的侧翼瞬间被打崩。3万多人挤在一条狭长的山谷里，前有步兵推进，后有骑兵冲杀，连跑都没地方跑。
这一仗，罗马人死了4万，包括瓦伦斯皇帝本人。帝国最精锐的野战部队——边境军团，几乎全军覆没。没有了这支力量，罗马再也无力控制广袤的边境，只能眼睁睁看着蛮族潮水般涌入帝国腹地。
阿德里安堡会战是罗马由盛转衰的转折点，也是欧洲古典时代结束的开始。从此之后，罗马帝国再也没能恢复元气，一个世纪后西罗马就亡了。历史课本里说"罗马亡于蛮族入侵"，但如果你问哪个瞬间罗马真正失去了翻盘的可能，很多史学家会告诉你：就是378年8月9日这一天。
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